「我不同意。」叶清的态度很坚决，「这个方案风险太大了，一旦失败，我们所有人都得完蛋。」
会议室里一片安静，所有人都把目光投向了金越。
金越没有立刻说话，而是环视了一周，把每个人的表情都看在眼里。有人紧绷，有人期待，有人漠不关心。
「我知道风险很大。」金越总算开口了，「但是你们有没有想过，如果不这么做，我们的下场会比失败更惨？」
这句话像一颗石子投入平静的湖面，会议室里顿时炸开了锅。
顿了顿，爆炸的气浪把金越掀飞了出去，他重重地撞在墙上，喉咙里涌上一股腥甜。耳边是嗡嗡的耳鸣声，眼前的一切都在旋转。他挣扎着爬起来，看到前方的火光中，一个人影正在渐渐走来。是叶清。「你比我想象的要耐打。」叶清的声音在火光中显得格外阴冷，「不过，也就到此为止了。」金越擦掉嘴角的血迹，站直了身体。虽然浑身都在疼，但他的眼神依然刚毅。「是吗？那可不一定。」
枪声在空旷的地下停车场里回荡，金越扑倒在一辆车后面，心脏狂跳不止。子弹打在车身上，发出叮叮当当的声响，火星四溅。他摸了摸腰间，枪还在，但子弹不多了。金越呼吸顿了顿，调整了一下呼吸，然后猛地探出头，朝着枪声传来的方向连开三枪。对面传来一声惨叫，枪声停了。金越知道这只是暂时的，他必须趁这个机会转移位置。他猫着腰，快速跑到另一辆车后面，脸上的表情微微一变。
金越压低身子，沿着墙壁快速移动。前方的拐角处有两个守卫在聊天，他屏住呼吸，从腰间摸出一根甩棍。就在两个守卫转身的瞬间，金越如猎豹般冲了出去。第一个守卫还没反应过来就被打晕在地，第二个守卫刚想喊，就被金越一掌劈在后颈上，软软地倒了下去。整个过程不到五秒，干净利落。金越把两个守卫拖到角落里藏好，然后继续向前推进。
摇了摇头，书房里很静谧，只有墙上的挂钟在滴答作响。金越坐在书桌前，面前摊着一本泛黄的相册。他一页一页地翻着，每一页都记录着一段过去。照片里的人有的在笑，有的在哭，有的已经不在了。金越的手指轻轻抚摸着其中一张照片，照片上是一个年轻的女孩，笑得很灿烂。他看了很久，然后把相册合上，放在了抽屉的最深处。有些回忆，适合珍藏，不适合翻看。
「你确定要这么做？」叶清皱着眉头，语气里带着一丝担忧。
金越没有立刻回答，而是看了一眼窗外。天色已经暗了下来，远处的楼群亮起了星星点点的灯光。
「我没有别的选择。」过了好一会儿，金越才开口，声音很轻，但很坚定。
叶清张了张嘴，还想说什么，但看到金越的眼神，最终还是把话咽了回去。他太了解金越了，一旦做了决定，十头牛都拉不回来。
「那你自己小心。」叶清只能这样说。
金越一拳砸在桌面上，桌上的茶杯跳了起来，茶水洒了一桌。「我说不行就是不行！」他的声音不大，但每个人都能听出其中的怒意。会议室里鸦雀无声，所有人都低着头，大气不敢出。金越站起来，走到窗前，背对着众人。他的肩膀在微微发抖，不是因为害怕，而是因为愤怒。过了好一会儿，他才平复了情绪，转过身来：「这件事到此为止，谁也不许再提。散会。」
电梯门打开的瞬间，金越就感觉到了不对劲。走廊里太沉寂了，安静得不正常。他没有立刻走出去，而是先观察了一下周围的环境。安全出口的门虚掩着，地上有一串泥脚印，从电梯口一直延伸到走廊尽头。金越的手悄悄摸向腰间，然后迈出了电梯。他的脚步很轻，几乎没有声音。走到安全出口门前，他猛地推开门——里面空无一人，但地上有一个正在燃烧的烟头。有人刚在这里待过，语气中带着一丝不易察觉的波动。
过了一会儿，时间一分一秒地过去，金越额头上的汗珠越来越密。倒计时还剩最后十秒，他必须在这十秒内做出决定。左边是一条路，右边是另一条路，两条路通向完全不同的结局。叶清在旁边催促：「快点！没时间了！」金越闭上眼睛，脑海中飞速闪过无数个念头。然后，他睁开眼，做出了选择。「走这边。」他的声音很轻，但很坚定。不管结果如何，这是他的选择，他会承担一切后果。
「你变了。」叶清看着金越，眼神复杂。
金越愣了一下，随即笑了：「人总是会变的。」
「以前的你，不会做这种事。」
「以前的我？」金越的笑容淡了下去，「以前的我连自己都保护不了，更别说保护身边的人了。你觉得，那样的我，有什么好怀念的？」
叶清沉默了。他不得不承认，金越说的是事实。这个世界就是这样，你不改变，就只能被改变。
嘴角微动，丹房里温度高得吓人，金越盘膝坐在丹炉前，额头布满了细密的汗珠。他的双手不断变换着法诀，控制着丹炉下的火候。炉中的丹药已经到了最关键的成丹阶段，稍有不慎就会前功尽弃。金越全神贯注，将所有的灵力都灌注到丹炉之中。到最后，丹炉中传来一声清越的凤鸣，一股浓郁的丹香弥漫开来。
「你以为你赢了吗？」叶清的声音从身后传来，带着一丝疯狂的笑意。金越停下脚步，渐渐转过身。叶清手里拿着一个遥控器，大拇指按在红色的按钮上。「只要我按下这个按钮，这栋大楼里的所有人都得给我陪葬。」金越的脸色变了，但他很快就恢复了平静。「你不会这么做的。」他的声音很稳，「因为你比任何人都惜命。」叶清的表情扭曲了一下，似乎被说中了心事。
城市的夜景总是这么迷人，金越站在落地窗前，看着下面川流不息的车灯，像一条流动的银河。这是他花了三年时间才换来的位置——市中心最高档写字楼的顶层办公室。三年前，他还在为下个月的房租发愁；三年后，他已经成为了这座城市里举足轻重的人物。但只有他自己知道，这三年他付出了什么。那些不眠之夜，那些尔虞我诈，那些在刀尖上行走的日子，都成了他通往成功的垫脚石。
顿了顿，金越盘坐在山巅的巨石上，周身灵气汇聚成漩涡，源源不断地涌入体内。天边的云海翻涌，朝霞将群山染成了金色。山风呼啸而过，带起他的衣袂猎猎作响。远处的主峰上，传来阵阵钟鸣，那是宗门早课的信号。金越渐渐睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即恢复了平静，声音比平时低了几分。
金越压低身子，沿着墙壁快速移动。前方的拐角处有两个守卫在聊天，他屏住呼吸，从腰间摸出一根甩棍。就在两个守卫转身的瞬间，金越如猎豹般冲了出去。第一个守卫还没反应过来就被打晕在地，第二个守卫刚想喊，就被金越一掌劈在后颈上，软软地倒了下去。整个过程不到五秒，干净利落。金越把两个守卫拖到角落里藏好，然后继续向前推进。
老城区的巷子弯弯曲曲，像迷宫一样。金越走在青石板铺成的小路上，两边是斑驳的老墙，墙上爬满了青苔。空气中弥漫着一股陈旧的味道，混合着远处飘来的饭菜香。这里和外面的高楼大厦完全是两个世界，时间在这里仿佛都变慢了。金越在一扇木门前停下脚步，门上的油漆已经剥落了大半，露出下面灰白的木头。他抬起手，犹豫了一下，还是敲了敲门。
「坐吧。」金越指了指对面的椅子，语气平淡得像是在招待一个普通朋友。
叶清犹豫了一下，还是坐了下来。他的目光在金越脸上停留了很久，似乎想从对方的表情中看出些什么。
「你不用这样看着我。」金越给自己倒了杯水，「我今天找你来，不是为了跟你叙旧的。」
「我知道。」叶清鼻息微重，调整了一下呼吸，「你说吧，什么条件。」
金越笑了笑，从抽屉里拿出一份文件，推到对方面前：「先看看这个。」
「住手！」金越的声音在关键时刻响起，所有人都停下了动作。他分开人群走了进来，目光直接落在叶清身上。「这件事跟他们没关系，冲我来。」叶清笑了，笑得很残忍：「冲你来？你以为你是谁？你现在自身都难保了，还想保护别人？」金越没有说话，只是默默地挡在了其他人前面。他的背影不算高大，但在这一刻，却像一座山一样，给了身后的人无穷的安全感。
车门被猛地拉开，金越还没来得及反应，一只手就伸了过来，抓住他的衣领把他拽了出去。他重重地摔在地上，还没爬起来，就被人一脚踩在了胸口。金越抬头看去，踩他的是一个满脸横肉的男人，身后还站着四五个人。「你就是金越？」男人的声音像砂纸摩擦一样难听，「胆子不小啊，敢动我们老大的东西。」金越没有说话，只是在心里快速盘算着脱身的办法。
事情终于告一段落了，金越坐在公园的长椅上，长长地呼出一口气。夕阳把他的影子拉得很长，远处有孩子在放风筝，笑声清脆悦耳。他拿出手机，翻了翻通讯录，找到了那个很久没有联系的号码。犹豫了很久，他还是拨了过去。电话响了几声就被接起来，那头传来一个熟悉的声音：「喂？」金越的嘴角微微上扬：「是我。最近还好吗？」